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#1: Concéntrate. Desconéctate. No te distraigas.

Mi parte favorita de las películas es la secuencia del entrenamiento, donde un joven Bruce Wayne, Neo o Kung-Fu Panda parte hacia un lugar remoto para ser entrenado implacablemente, sin tregua, superando una a una sus limitaciones hasta convertirse en maestro.

Si te concentras, los próximos años pueden convertirse en tu secuencia de entrenamiento.

Pero, desafortunadamente, no estás en Siberia. Estás rodeado de distracciones.

Estás rodeado de gente muy cool que resulta tentadora, que dedican el tiempo a cosas superficiales y te dicen que te relajes.

Pero la gente superficial termina teniendo un talento superficial y vidas igualmente superficiales.

Mirando hacia atrás, mis únicos compañeros de Berkeley que hoy son exitosos son aquellos que durante esos años mostraron una absoluta concentración y determinación y lograron alejarse de las distracciones.

Mientras estés aquí, los directores cambiarán, el mundo cambiará y los medios de comunicación tratarán de convencerte cuán importante es todo eso.

Pero no lo es. Nada de eso te importa ahora.

Te están poniendo a prueba.

Tu enemigo es la distracción.

Desconéctate de Internet. Apaga la computadora. Enciérrate.

Cuando en algunos años triunfes, puedes preguntarle a alguien qué te has perdido y verás que puede resumirse en unos pocos minutos.

El resto solo es ruido, del que estarás orgulloso de haberte alejado.

Concéntrate. Desconéctate. No te distraigas.

Éste es tu desafío #1, el más importante. Si logras concentrarte, podrás tener el control de tu mundo. Si no lo logras, el mundo te controlará a ti.

#2: No aceptes su límite de velocidad.

No lograrás resultados extremos sin acciones extremas.

Las clases de Berkeley definen el ritmo que un estudiante promedio puede seguir.

Si quieres estar por encima del promedio, debes obligarte a hacer más de lo necesario.

Un arte marcial reza, “Cuando no estás practicando, otro lo está haciendo. Cuando lo encuentres, él será el vencedor.”

Si eres un escritor, no solo debes escribir una canción por semana, sino también dedicar el doble de tiempo para mejorarla.

La inspiración es un buen punto de partida, pero solo la perseverancia en tratar de que cada nota y cada palabra sean perfectas será capaz de diferenciarte.

Afortunadamente, cuando tenía 17 años (unos meses antes de entrar en Berkeley), conocí a un hombre llamado Kimo Williams que solía enseñar en Berkeley, quien me convenció de que el ritmo normal de las clases es para los bobos.

En solo 3 lecciones intensivas, me enseñó 3 semestres de Armonía de Berkeley, así que el primer día de clases comencé en Armonía 4.

En una lección intensiva, me enseñó todo el semestre de Arreglos 1.

Luego aprendí que podía comprar el libro de un curso aunque no estuviera inscripto, y hacer todos los ejercicios por mi cuenta, sin necesidad de asistir a las clases. Podía dirigirme al Jefe de Departamento y rendir el examen final para que me aprobaran el curso. Y esto fue lo que hice para todas las clases obligatorias como Arreglos 2 y las clases tradicionales de Contrapunto.

Me gradué en Berkeley en dos años y medio.

No aceptes su límite de velocidad.

Dilapida las expectativas.

#3 : Nadie te enseñará nada. Tienes que aprender por ti mismo.

Ni bien comencé en Berkeley, me sentí decepcionado. Mis profesores no me enseñaban. Casi me marcho.

Volví a casa, en Chicago y fui aceptado en la Northwestern University. Luego me di cuenta que su programa de música le daba más importancia a memorizar los nombres de los muchos hijos de Bach que a otra cosa.

Así que regresé a Berkeley con entusiasmo. Me propuse exprimir hasta la última gota de conocimiento de este lugar. Nadie iba a hacerlo por mí.

No esperes que los profesores te enseñen.

Ellos te presentarán cierta información, pero depende 100% de ti aprovecharlos al máximo o desperdiciar el tiempo que pases aquí, volver a casa y conseguirte un empleo normal para bobos.

Berkeley es como una biblioteca.

Todo lo que necesitas saber está ahí, al alcance de tu mano.

Es el mejor ambiente posible para perfeccionar tu música.

Pero nadie te enseñará nada. Tienes que aprender por ti mismo.

#4 : Aprende de tus héroes, no sólo de los de ellos.

Cuando estaba aquí, entre otras cosas, quería ser un gran compositor.

¡Los cursos de composición de Berkeley son fascinantes! Aprendí muchísimas cosas sobre el arte de escribir canciones que me hicieron ver a toda mi música favorita desde una perspectiva totalmente nueva y mejoraron mi propia escritura para siempre.

Pero… Recuerdo a un profesor de composición de canciones que decía que una buena letra tiene que hacer uso de los 5 sentidos. Decía, “No sólo menciones a tu abuela. Describe las venas del dorso de sus manos. No sólo menciones un dormitorio. Describe el olor del polvo sobre las cortinas y el sonido del chirrido de las escaleras.”

Así que por años pensé que cada letra que escribía era una basura, a menos que no describiera con los 5 sentidos.

Luego, por fin, me di cuenta que mis canciones preferidas de Nirvana o Talking Heads eran collages abstractos de evocadores sinsentidos..

Mi música electrónica distorsionada favorita de Björk era algo que nunca enseñarían en una clase de Arreglos de Rock para Actuaciones en Vivo 1.

Así que finalmente tomé conciencia del punto importante que había pasado por alto mientras estuve aquí, y que espero ustedes no lo olviden.

Los profesores traen su música favorita y la usan para enseñarte técnicas.

Aprende y aprecia esas técnicas. Son excelentes.

Pero si te limitas a aprender las técnicas que te enseñan, sólo aprenderás su música favorita.

Nunca pienses que sus héroes son mejores que los tuyos.

Escucharás hablar mucho sobre los artistas más geniales, pero lo que a ti te gusta, también es genial.

Así como ellos desglosan un hit de Shania Twain o un solo clásico de Charlie Parker para enseñarte el arte y la técnica que contienen, también debes aprender a desglosar tu música favorita y analizarla.

Al final, me puse a analizar las letras de mis canciones favoritas de Nirvana y Talking Heads. Y analicé los gruñidos y las distorsiones de la música de Björk.

Destilé sus ingredientes para hacer mis propias recetas.

Aprende de tus héroes, no sólo de los de ellos.

#5: No te aferres al pasado.

Cuando estaba en Berkeley, sentía que para ser un buen músico, debía aprender de Donna Lee (del antiguo standard de jazz bebop).

Conseguí tocar en una estupenda gira de un mes por Japón con Víctor Bailey en el bajo.

Él es uno de los mejores bajistas de todos los tiempos, que ha tocado con Wayne Shorter, Joe Zawinul, Sonny Rollins, Sting y muchos más.

Cierta vez, cuando me escuchó tocar algo de Dona Lee me dijo, “Hombre – el jazz siempre se trató de inventar algo nuevo. Que un músico, 50 años después, siga aferrado a los años ’50, es como si un músico de los años 50 aera aferrado con la música del 1900. Eso no tiene nada de emocionante.”

Un par de semanas después, mientras estaba trabajando en voz baja en una de mis canciones, por primera vez me dijo, “Eh –guau – ¿qué es eso? Es excelente, hombre. ¿Puedes mostrármelo?”

Hay más necesidad de innovación, que de imitación.

No se aferren al pasado.

#6: Cuando termines, conviértete en valioso.

Mientras estés aquí, quédate encerrado.

Disfruta de este aislamiento maravilloso, donde tu única responsabilidad es perfeccionarte.

Pero cuando salgas, dirígete a la sección de Negocios de la librería y lee un libro por semana sobre temas relacionados con asuntos empresariales, como el marketing.

Nunca subestimes la importancia de hacer dinero haciendo música.

Libérate de cualquier extraño tabú que tengas al respecto.

El dinero no es otra cosa que la prueba neutral de que estás mejorando la vida de la gente.

Asegurarte de ganar dinero es solo una forma de asegurarte de que estás haciendo algo valioso para los demás.

Recuerda que, por lo general, esto se consigue haciendo cosas que la mayoría de las personas no hace.

Por ejemplo: ¿Cuánto se le paga a la gente por jugar video juegos? Nada, ya que todos lo hacen.

¿Cuánto se le paga a la gente por hacer video juegos? Muchísimo, porque pocos pueden hacerlo, y mucha gente los quiere.

Sé uno de los pocos que es lo suficientemente inteligente para ganar dinero haciendo música, en vez de pretender que no le importa.

Sé uno de los pocos que tiene las agallas de hacer algo impactante.

Sé uno de los pocos que concibe a sus lecciones en Berkeley como un punto de partida y se esfuerza por crear algo nuevo con lo que aprende.

Sé uno de los pocos que sabe como ayudarse a sí mismo, en vez de esperar que otros lo hagan.

Sé uno de los pocos que hace mucho más de lo necesario.

Y lo más importante, sé uno de los pocos que se encierra para practicar, mientras todos los demás están navegando en Internet, coqueteando en MySpace y mirando televisión.

Parte 1

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Parte 2

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