En una celebración astronómica importante como la de hoy, quiero mostrarles una herramienta que llamó mi atención. “Google Sky” se encuentra integrado a Google Earth y te permite visualizar imágenes de Planetas, Estrellas, Galaxias, Constelaciones… Le faltan algunos detalles pero me pareció buena idea pasarles el link para aquellas personas que no quieren/pueden instalarse programas como el Stellarium o el Celestial.

Google Sky
Stellarium

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En efecto, en la superficie de Corot-7b la temperatura supera los 1.980 grados centígrados, demasiado para el desarrollo de vida. A esta temperatura, los expertos estiman que debería estar totalmente cubierto de lava o de vapor de agua.

El nuevo planeta se sitúa en nuestro vecindario cósmico y gira alrededor de una estrella a unos 500 años luz de distancia, recorriendo su órbita en sólo 20 horas a una velocidad de 750.000 kilómetros por hora. Su radio es apenas una vez y media el de La Tierra, con una masa unas cinco veces mayor.

Misiones anteriores como Apolo y Lunar Prospector, no habían podido detectar más allá de un número insignificante de elementos químicos en la superficie lunar.

Además de uranio, el espectrómetro gamma de la sonda nipona descubrió la presencia de torio, potasio, oxígeno, magnesio, silicio, calcio, titanio y hierro sobre el suelo del satélite natural de la Tierra.

“Este trabajo mejorará nuestro conocimiento de la composición de la Luna, de su origen y de su evolución”, acentuó Robert Reedy, 1 de los autores del análisis de las lecturas conseguidas por la sonda, del Instituto de Ciencias Planetarias.

La primera sonda japonesa Kaguya (en honor a una princesa de un cuento del folclore japonés), fue puesta en órbita en octubre de 2007. Dotada de dos sondas suplementarias –Okina y Ouna (en japonés antigui significa: “hombre viejo” y “mujer vieja”, personajes del mismo cuento)–, Kaguya ha cartografiado la superficie lunar, y estudiado las anomalías gravitacionales y las actividades volcánicas.

La sonda también ha proporcionado imágenes de alta definición de cráteres polares que no reciben radiación solar y que contienen hielo susceptiblemente, el cual sería necesario para crear una base permanente en la Luna.

El dispositivo se precipitó sobre la superficie lunar el 11 de junio pasado.

Tantos interrogantes me suspiraste,
que con un abrir y cerrar de ojos,
sin respiracion me dejaste.” 

La nebulosa Helix fue descubierta en 1824 por el astrónomo alemán Karl Ludwig Harding y desde entonces ha suscitado mucho interés para la comunidad científica. El telescopio espacial Hubble y el Very Large Telescope del ESO ya captaron imágenes de Helix en el pasado, pero esta última es mucho más precisa y clara.

Los científicos explican que, probablemente, Helix está compuesta por al menos dos discos separados y tiene anillos externos y filamentos.

El disco interno más brillante de la nebulosa planetaria se expande a una velocidad de 100.000 kilómetros por hora y ha tardado unos 12.000 años en formarse.

A pesar de que se estudia desde hace años, su estructura es “compleja e inesperada”: alrededor del interior del anillo se observan pequeñas manchas, conocidas como nudos de cometa.

Esas manchas tienen unas colas de débil luminosidad que se extienden desde la estrella central y que parecen “gotitas de líquido que resbalan por un vidrio”.

Aunque parecen minúsculos, cada nudo es casi tan grande como el Sistema Solar. La última imagen de Helix ha permitido a los astrónomos contemplar no sólo esos nudos, sino también remotas galaxias agrupadas que se vislumbran a través del gas incandescente de la nebulosa planetaria.